💸 "일하는데 왜 돈이 없어?" - 생존의 벼랑 끝에 선 청년들에게 던진 잔인한 질문

"편의점에서 캔커피 하나를 집었다가, 계산대 앞에서 다시 진열대에 돌려놓은 적 있으세요? 그 순간의 자괴감을 아시나요?"

매일 아침 출근길, 4,500원짜리 아메리카노 대신 사무실 믹스커피로 하루를 시작하는 청년들. 친구들과의 약속은 '더치페이'가 기본이고, 명절 선물은 '계획에 없는 지출'이라 부담스럽습니다. 이것이 오늘날 한국 2030 청년들의 일상입니다.

최근 한 방송에서 터져나온 **"일하는데 왜 돈이 없어?"**라는 발언이 폭풍우 같은 논란을 일으켰습니다. 단 여섯 마디지만, 이 말 속에는 현실을 외면한 채 청년들의 삶을 재단하는 시선이 고스란히 담겨 있었습니다.

오늘은 그 발언이 왜 그토록 많은 청년들의 가슴에 대못을 박았는지, 그리고 우리가 마주하고 있는 경제적 현실의 민낯을 들여다보려 합니다. 통계와 사례를 통해 '열심히 일해도 가난한' 청년들의 목소리에 귀 기울여 봅시다.

🧭 '일하는 빈곤' - 노력해도 빠져나올 수 없는 함정

대학 졸업 2년 차 민수(28, 가명)의 한 달을 들여다보겠습니다. 정규직으로 중소기업에 다니며 세후 월급 210만 원을 받습니다. '안정적인 직장'이라는 꿈을 일부 이룬 셈이지만, 현실은 냉혹합니다.

「민수의 한 달 지출」
- 월세(보증금 1천만원 투룸 외곽): 55만원
- 관리비 및 공과금: 15만원
- 교통비(대중교통+가끔 택시): 12만원
- 식비(하루 한 끼는 집에서): 35만원
- 통신비(최저가 요금제): 10만원
- 보험료: 12만원
- 학자금 대출 상환: 25만원
- 생필품, 의류: 10만원
- 여가, 취미, 교제비: 15만원
→ 총 189만원, 남는 돈 21만원

그런데 매달 계획대로 돈이 나가지 않습니다. 갑자기 치과를 가야 할 일이 생기고, 고장 난 노트북을 수리해야 하며, 친구 결혼식에 축의금을 내야 합니다. 결국 저축은 불가능하고, 카드 돌려막기로 한 달을 버티는 일이 반복됩니다.

"정규직이고 일은 하는데, 왜 이렇게 살아야 하죠?" 민수의 절규는 허공에 흩어집니다.

📉 보이지 않는 계급의 벽: 청년들이 마주한 냉혹한 현실

❗ 임금과 물가의 잔인한 괴리

2023년 통계청 자료에 따르면, 2030 청년 중 **연소득 2천만 원 이하가 41.4%**에 달합니다. 월 평균 166만원, 세후 기준으로는 더 적습니다. 하지만 서울 원룸 월세는 평균 65만원, 소득의 40%가 주거비로 사라집니다.

2010년부터 2023년까지 물가는 35% 상승했지만, 청년 초임 평균 임금 상승률은 22%에 그쳤습니다. 돈의 가치는 계속 하락하는데, 우리가 받는 돈은 제자리인 셈입니다.

❗ '계약직 인생'이 된 청년들

현재 20대 취업자 중 **비정규직 비율이 무려 53.4%**에 달합니다. 석사, 박사 학위를 받고도 1~2년 계약직을 전전하는 사례가 늘고 있습니다. "안정"이라는 단어는 이제 청년들의 사전에서 점점 희미해지고 있습니다.

사회초년생 윤지(25, 가명)는 말합니다. "이력서에 '경력'을 쌓기 위해 최저임금보다 조금 높은 인턴십을 반복하고 있어요. 3번째 인턴인데, 정직원 전환은 '예산 문제'로 번번이 무산됩니다."

❗ 세대 간 자산 격차의 심화

통계청에 따르면 2022년 기준 50대 가구주의 평균 순자산은 5억 7천만 원인 반면, 30대는 2억 1천만 원에 불과합니다. 더 충격적인 것은 30대 중위 자산이 8천만 원에 그친다는 점입니다. 부모의 경제력이 자녀의 계층을 결정하는 시대가 도래한 것입니다.

"집은 월급으로 사는 게 아니야. 부모에게서 물려받는 거야." 이 씁쓸한 농담은 이제 우리 사회의 현실이 되었습니다.

🔍 '노력'으로 극복할 수 없는 구조적 문제

기성세대와 청년 세대 사이에는 근본적인 경제 환경의 차이가 존재합니다.

구분기성세대(50~60대)청년세대(20~30대)

부동산	서울 아파트 3.3㎡당 100만원대	서울 아파트 3.3㎡당 평균 4,500만원
일자리	평생직장 개념 존재	유연화, 프로젝트 단위 고용
학자금	등록금 부담 낮음	평균 학자금 대출 2,000만원 이상
경쟁	대졸자 비율 15% 내외	대졸자 비율 70% 이상

이런 상황에서 **"더 열심히 해라"**라는 말은 불타는 집에서 "더 빨리 뛰어"라고 말하는 것과 다름없습니다. 아무리 빨리 뛰어도 불길을 이길 수 없듯, 개인의 노력만으로는 구조적 문제를 극복할 수 없습니다.

🛠 진정한 해결책: '훈계'가 아닌 '구조 개혁'

✅ 주거비 부담 경감을 위한 혁신적 접근

청년 주거 수당의 현실화: 현재 지원금 수준(월 20만원 내외)을 실제 임대료의 50% 수준까지 상향 조정
대학가 및 일자리 밀집 지역 공공주택 확충: 5년간 청년 특화 공공주택 30만호 공급
임대차 3법 보완: 전월세 상한제의 실효성 강화 및 계약갱신청구권 기간 연장

✅ 노동시장 구조 개혁

동일노동 동일임금 원칙 법제화: 계약직과 정규직 간 임금 격차 해소
초기 경력자 임금 보전 제도: 중소기업 취업 청년에게 3년간 차등 임금 보조금 지급
플랫폼 노동자 사회보험 지원 강화: 특수고용직 청년들의 4대 보험 가입률 제고

✅ 자산 형성 기회 확대

청년 자산형성 지원금: 34세 이하 저소득층 대상 월 50만원 매칭 저축 프로그램
청년 기본소득 시범사업: 지역별 시범 운영을 통한 효과성 검증
청년 투자 교육 및 초기 자본 지원: 금융 문맹 퇴치와 소액 투자 지원

💬 혁신적 사고의 전환: 질문부터 바꿔야 합니다

이제는 **"왜 돈을 모으지 못하냐"가 아니라 "왜 일해도 살기 힘든 사회가 되었나"**를 물어야 할 때입니다. 개인의 노력만으로는 극복할 수 없는 구조적 문제에 대해, 사회 전체가 함께 고민하고 해결책을 모색해야 합니다.

모든 세대가 공감하고 함께할 수 있는 대화의 장을 열어야 합니다. 청년들은 절망하지 말고 목소리를 내야 하며, 기성세대는 귀를 기울여야 합니다. 그리고 무엇보다 정책 결정자들은 말이 아닌 행동으로 변화를 이끌어내야 합니다.

📣 여러분의 목소리가 변화의 시작입니다

지금 가장 힘든 경제적 고충은 무엇인가요? 월급의 어떤 부분이 가장 큰 압박으로 다가오나요? 현실적으로 도움이 될 수 있는 정책 아이디어가 있으신가요?

여러분의 경험과 생각을 댓글로 공유해주세요. 개인의 목소리가 모여 여론이 되고, 여론이 모여 정책이 됩니다. 함께 목소리를 내며 변화를 만들어 갑시다. 🙏